Animateur radio, humoriste, acteur et maintenant réalisateur: à 38 ans, Manu Payet franchit une nouvelle marche dans sa carrière d'amuseur public, avec un premier film réussi.
Amuseur, pas seulement. Comme les rôles qui lui ont valu ses galons d'acteur au cinéma (TOUT CE QUI BRILLE, NOUS YORK et surtout RADIOSTARS), le scénario de C'EST COMPLIQUÉ et le personnage qu'il y interprète alternent les genres, entre ton de pure comédie et moments d'émotion.
Ben (Manu Payet) vit depuis trois ans avec Juliette (Anaïs Demoustier). C'est un petit couple pré-trentenaire d'aujourd'hui, sans histoire, sympa, suffisamment dynamique pour se lancer des vannes mais suffisamment solide pour envisager de passer à l'étape suivante: dans 15 jours, ils vont se marier.
Et c'est à ce moment de sa vie que Ben voit surgir un événement inattendu. Un de ses copains de lycée lui annonce le retour, après 15 ans, de Vanessa. Va-nes-sa, l'amour de ses 12 ans, la bombe de la classe, qui ne s'était jamais retournée vers lui –qui ne l'avait jamais ''calculé'', comme disent les djeunes d'aujourd'hui.
Après 15 ans passés aux États-Unis, la belle Vanessa (Emmanuelle Chriqui) revient donc en France pour y ouvrir un restaurant. Elle renoue avec Ben, lui fait un peu de charme (short en jean, chemisier transparent, sourire enfantin, bisou sur la joue), mais sans plus: ''on est des potes'', dit-elle.
Tous deux se revoient, en potes. Le hic –invraisemblance qui rend le film possible–, c'est que Ben ne dit pas à Vanessa qu'il va se marier dans deux semaines. Et c'est dans sa tête à lui que la situation risque de dégénérer: sa copine d'avant va-t-elle remettre en question, malgré elle, le couple d'aujourd'hui? Et le mariage à venir?...
Le film est une comédie romantique sans prétention, qui vise un public de jeunes adultes. Le ton est  léger, frais et joyeux, les dialogues sont drôles et modernes, le tout est très réussi –même si la fin est un peu prévisible.
Cela parle gentiment d'amour, d'amitié, de lâcheté masculine, de souvenirs d'enfance et de relations avec les parents (Philippe Duquesne est très drôle en père loufoque).
Manu Payet maîtrise son personnage, sans trop en faire. Anaïs Demoustier est elle aussi parfaite dans un rôle pas si facile, qu'elle équilibre admirablement, évitant les caricatures extrêmes (ni potiche soumise, ni chieuse jalouse).
Pour le rôle de Vanessa, Manu Payet est allé chercher une comédienne canadienne dont c'est le premier rôle en français, Emmanuelle Chriqui, et son petit accent est très agréable.
A noter aussi la jolie prestation de l'humoriste Jean-François Cayrey, révélé par le Jamel Comedy Club. C'est lui le copain de lycée qui sert de lien entre Ben et Vanessa, un personnage qui prête à sourire mais se révèle peu à peu moins ridicule qu'il n'y paraît.
La réalisation est ''quelque chose dont je n’avais jamais rêvé car je ne me suis jamais senti capable de le faire. Je n’ai donc jamais eu vraiment envie de m’atteler à une telle aventure'', avoue Manu Payet, qui a pourtant décidé de sauter le pas. Il s'est aidé, pour co-réaliser le film, de Rodolphe Lauga, qui était le chef cadreur de RADIOSTARS.
Il a aussi co-écrit le scénario et les dialogues, là aussi aidé par Romain Levy, le réalisateur de RADIOSTARS. Comme quoi une bonne petite comédie à la française, agréable et sympathique, ce n'est pas si compliqué.
Jean-Michel Comte

LA PHRASE
''Reconnais que t'es le mec le plus irresponsable d'Île-de-France. C'est un miracle que t'aies trouvé une meuf'' (un des copains de Manu Payet).

SITUATION AMOUREUSE: C'EST COMPLIQUÉ
(France, 1h40)
Réalisation: Manu Payet et Rodolphe Lauga
Avec Manu Payet, Anaïs Demoustier, Emmanuelle Chriqui
(Sortie le 19 mars 2014)